危機的根源,在於無論統治者如何粉飾,八旗制度畢竟是建立在民優纖美容族統治、民族壓迫的基礎之上的。不管嘴上怎麼高喊“滿漢一家”,在做法上,“首崇滿洲”才是他們的宗旨。這首先就表現在旗餉制度建立後產生的負面作用上。
入關後建立的旗餉制度,斷絕了旗人務農經商等其他謀生來源,日久遂成為一個完全信賴朝廷豢養為生的寄生階層。清中葉以後政府有限的財力又無法供養日趨繁衍的八旗人口,從而產生了清朝特有的“八旗生計”問題。它首先出現於京師,然後波及內地各省駐防,最後危及邊疆,嚴重動搖了八旗這一“根本”的根基。清廷解決這一危機的方式,是一批批地將佔據食餉份額的開戶人、漢軍旗人排除出八旗,以保證滿洲旗人的生計,最突出的一項舉措,就是乾隆朝將八旗內的開戶人、另記檔案人和八旗漢軍等非滿洲成分“出旗為民”,直接導致了八旗駐防武力的衰退。成為八旗駐防由盛而衰的轉捩點。